Heute ist wohl Anreisetag. Am Samstag gehts los mit der großen Schleife, der Tour der Leiden. Der Tour de Farce?

Wer in den ersten Tagen auf den Flachetappen nicht fatal gestürzt ist, darf am 16. Juli die erste Bergetappe mit dem Col d'Aspin und der Bergankunft in La Mongie bestreiten. Am nächsten Tag erwarten ihn dann sechs Berge und eine weitere Bergankunft auf dem Plateau de Beille. Am 20. geht es in die Alpen, wo am nächsten Tag das Einzelzeitfahren hinauf nach L'Alpe d'Huez wartet. Spätestens am 22. fällt die Entscheidung bei der Etappe über Glandon, Madeleine und noch drei "kleinere" Cols gegen Ende der Etappe. Und das alles immer am Anschlag.

Number one," he says, "you really have to dedicate your whole life to the Tour de France. It doesn't start in May, it started in October and November. In fact, I started thinking about this year's Tour de France really the day the Tour finished in the Champs Elysées. I started thinking about how I could do it better, how I could be stronger in the 2004 Tour.

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